胎牛血清對培養中的細胞起到某些保護作用：有一些細胞，如內皮細胞、骨髓樣細胞可以釋放蛋白酶，血清中含有抗蛋白酶成分，起到中和作用。這種作用是偶然發現的，現在則有目的的使用血清來終止胰蛋白酶的消化作用。因為胰蛋白酶已經被廣泛用于貼壁細胞的消化傳代。血清蛋白形成了血清的粘度，可以保護細胞免受機械損傷，特別是在懸浮培養攪拌時，粘度起到重要作用。血清還含有一些微量元素和離子，他們在代謝解毒中起重要作用，如Se03，硒等。
胎牛血清應用在哺乳動物細胞培養中，因此它的應用很廣泛。比如，胎牛血清能夠用在科研、工業生產、人獸疫苗生產的質量控制及生物技術藥物的質量控制領域。與其它類型血清相比，胚胎期動物血清含有更多的生長因子，及較少的gamma球蛋白含量。
對于細胞培養而言，血清的重要性不言而喻。血清既是讓細胞快樂成長的*營養物，又是可能導致細胞死亡的“不利因素”。辛苦養起來的細胞可能因為胎牛血清用錯而一切歸零……所以血清的質量很重要。
從小到大，我們的吃的喝的各種防腐劑、三聚氰胺等等，一生病就是打抗生素。你想想，國產血清的質量能好么？各種抗體、補體也是很糟糕的。所以，血清的來源地很重要，為什么的血清質量很好，不言而喻。國產血清質量差，不代表便宜。國產血清從血源，到取血的方法和技術，到血清的生產加工工藝，雖然一直在改善，很多也更換了進口設備，但質量和穩定性依然不容樂觀。
胎牛血清一般是在-5°到-20°之間凍存。一個比較好的辦法是，將胎牛血清分裝到50ml管中，這樣做就避免了反復凍融對血清造成的危害。血清融化后常出現沉淀，可能是血清蛋白變性造成的。簡短離心即可除去沉淀，并且，這些沉淀一般不會影響血清質量的。
在2-8°C條件下存放，血清中的多種蛋白或脂蛋白會形成肉眼可見的沉淀，如血纖蛋白（fibrin），單體時處于溶解狀態，在凍融過程中會發生聚集，形成肉眼可見的沉淀。但該現象一般不會影響血清的性能。可以400g離心5分鐘，取上清，然后過濾。根據需要選擇合適的濾膜孔徑，一般常用的是0.22um PES材質的濾膜。
胎牛血清應如何融解？就是從冰箱中取出血清，放于2-8℃融化，融化過程中不時旋轉（swirling mix）混勻。充分融解后分裝或平衡到室溫后使用。
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